ערד בראש מערכת הזרימה
ערד שוכנת במעלה הנחלים הגדולים הנשפכים אל ים המלח. מיקומה של העיר על גבי רמת מדבר יהודה הדרומית בראש אגן הניקוז של הנחלים, מקנה לעיר יתרון גיאוגרפי משמעותי עבור מטיילים ותיירים. מיקומה הגיאוגרפי של העיר ערד הוא על קו פרשת המים הארצי המפריד בין הנחלים המתנקזים מזרחה אל עבר בקע ים המלח לבין הנחלים המתנקזים מערבה אל הים התיכון. רכס הרי כידוד עליהם ממוקמות שכונות העיר, מאפשרים למטיילים תצפיות אל ראשית ערוצי הזרימה המתפתחים בגשמים. כך יכול מטייל ממש לחוש את תחילת השטפון ולהרגיש את אופיו של הנחל הזורם, המתחיל באפיקים קטנים, המתחברים לנחלים מסדר בינוני ולבסוף הזרימות המשמעותית בנחלים הגדולים, למשל נחל צאלים. המטייל בטבע המדברי סביב ערד יכול לחוות ביקור וטיול בקנה מידה עולמי בתחום נחלי המדבר וכל זה בנופי ארץ בראשית.
אודות נחלי מדבר יהודה
נחלי מדבר יהודה הם נחלי אכזב. נחלים הזורמים רק בזמן אירועי גשם המפתחים נגר עילי, אלו זרימות על פני השטח לאחר הגשמים. ברוב נחלי מדבר יהודה יש נביעות מים של מעיינות טבעיים שסביבם התפתח בית גידול מדברי חשוב, אולם כמות המים הנובעת אינה מספקת לזרימה סדירה בנחל ולכן מדובר בנחלי אכזב. מיעוטם של נחלי מדבר יהודה זורמים כל השנה, בהם ניתן למנות את נחל ערוגות ונחל דוד הסמוכים לעין גדי ואת נחל בוקק הקרוב לכביש ערד וים המלח.
מדבר יהודה הינו מדבר בצל גשם, הכוונה מדבר התלוי במשקעים היורדים ברמת המדבר ובקו פרשת המים של הרי חברון, יהודה וירושלים. גבולות מדבר יהודה הם בין נחל פרת בצפון המפריד בין מדבר השומרון למדבר יהודה לבין נחל חימר בדרום המפריד בין רכסי הנגב לרכסי מדבר יהודה ובקעת ים המלח. הגשמים היורדים בהרים, מרווים את המסלע והקרקע ובשלב מסוים מתפתחת זרימת נגר עילי.
תופעת הטבע המיוחדת של שטפון בנחלי אכזב מדבריים הינה יוצאת דופן ומטיילים רבים עושים דרכם אל ערד וסביבתה על מנת לחזות בתופעה מרשימה זו. שאון המים, האוויר הנקי ופעילות בעלי החיים בזמן השטפון מושכים את העין. באירועי גשם, מתפתחות זרימות בנחלים ובמקרים מסוימים הנחלים שוטפים בכמויות מים מרשימות מאוד ומתרחש שיטפון עצום בנחלי מדברי. נחלי מדבר יהודה המתחילים במרחב העיר ערד וזורמים לים המלח הם מהנחלים השטפוניים ביותר במדבר יהודה ובישראל בכלל ובהם נחל צאלים האהוב על ציבור המטיילים ואלו המכנים עצמם “רודפי שיטפונות”. מראה מפלי המים של נחל צאלים, מעל ברכת צפירה הינה תופעת טבע מהמרשימות שניתן לחזות.
תדירות השטפון, משך זמן הזרימה בנחל ועוצמת השטפון תלויים במספר משתנים אקלימיים וגיאולוגים שונים: משך ועוצמת הגשם, תפרוסת הגשם על פני השטח, מצב היובש בקרקע ובתת הסלע לפני אירוע הגשם, סוג הסלע והשכבות הגיאולוגיות השונות, תפרוסת כיסוי הצומח והמבנה הטופוגרפי של הנחל. ככל שהמסלע אטום יותר למים, שיפועי הנחל תלולים יותר וכיסוי הצומח דליל, וכמובן אירוע גשם נרחב, עוצמתי וממושך, כך עוצמת השטפון גבוהה יותר. שיפור טכנולוגי של כלי תחזית הגשם, לצד הבנה מדויקת יותר של מערכות הזרימה על ידי השירות המטאורולוגי ורשויות הניקוז בישראל מאפשרים כיום לחזות את מועד השיטפון בצורה טובה מבעבר. אולם, במקרים רבים קשה לדעת מתי והאם יתפתחו זרימות בנחלים ולכן, במקרה של פרסום אפשרות לזרימות בנחלי מדבר יהודה, חל איסור להיכנס לאפיקי הנחל לטיול. ברבים מנחלי מדבר יהודה, הזרימה מתפתחת במהירות עקב גודלו של אגן הניקוז, ככל ששטח הניקוז רחב וגדול יותר, כך יותר מים נקווים אל אפיק הזרימה המרכזי ועוצמת השטפון תהיה חזקה. לעיתים, במורד הנחל לא ירד גשם והשמים אף יהיו נקיים מעננים, ואילו במעלה הנחל במרחק רב התפתחו ענני גשם והחל לזרום נגר עילי, כך יתכן כי אדם הנמצא במורד הנחל, אינו מודע למצב המטאורולוגי במעלה הנחל ולכן אין להיכנס לאף קטע בנחל, כאשר יש חשש לשיטפון.
חווית הגבים בקניוני מדבר יהודה
שטפון הנחל מביא עימו סחף סלעים, בוץ וחומר אורגני רב, לעיתים הזרימה אינה חזקה דיה והסחף סותם את הגבים, אולם כאשר יש שטפון חזק, עוצמת המים מנקה את הסחף מתחתית הגבים, והזרימה ממלאה את הגב במים נקיים וחדשים. זו התקופה הטובה ביותר והאהובה על המטיילים להגיע לנחלי מדבר יהודה. גבי המים בקניונים העמוקים כמו בנחל צאלים מחזיקים את המים חודשים רבים. מקור המים המתחדש הוא בעל חשיבות אקולוגית רבה לבעלי החיים השונים ולכלל בית הגידול המדברי בנחל. המטיילים יוצאים לטיולים בקניוני מדבר יהודה לאחר השיטפונות לחוויית טבילה בגבים ולהנאה מנופי הנחל והמדבר הנקיים לאחר ניקיון האבק ושטיפת הסלעים. אלו המבקשים לתור את נחלי ערד, זוכים במקרים רבים בתצפיות יעלים, שועלים וציפורי שיר רבות סביב גבי המים.
המלצת טיול גבים לאחר שיטפונות
מדריכי הטיולים ומורי הדרך שלנו בערד ישמחו לקחת אתכם לטיול בנחלי מדבר יהודה לאחר זרימות ולהנאות מגבי המים המלאים. אלו מכם המבקשים לראות נחל שיטפוני בשיא הזרימה נדרשים לשמור על כללי בטיחות ולהשקיף אל הנחל הזורם רק מנקודות בטוחות לצפייה. בכל מקרה אין לחצות נחלים זורמים ואין להיכנס לאפיק הזרימה ברגל או ברכב. מטיילים המתארחים בערד יכולים להנאות מיום טיול נהדר בנחל בוקק. נסיעה קצרה מהעיר אל צוק תמרור ונחל בוקק מאפשרת טיול מדברי נהדר.
